Shanghai – groot, groter, gigantisch

Toen ik aankwam in Shanghai vorig jaar was het eerste dat ik zag een enorm reuzenrad ergens in PuDong. Het was zelfs hoger dan sommige omliggende wolkenkrabbers! Het volgende waren de verwarrende snelwegen toen mijn chauffeur me van het ene eind van Shanghai naar de andere bracht. Het kostte ons twee uur om mijn accommodatie te bereiken.

Shanghai, ondanks dat het gigantisch is, niet enorm verwarrend als je er eenmaal aan gewend bent. Mijn eerste keer boodschappen doen, was echter niet het eenvoudigste wat ik ooit heb gedaan! Gelukkig ontmoette ik een Chinese man die me de weg hielp vinden.  Daarna begreep de structuur van de stad en was het een fluitje van een cent (maar ga nooit van huis zonder een kaart, voor de zekerheid). De stad heeft zoveel te bieden dat het is moeilijk om alles te zien in de korte tijd dat ik er was, vooral omdat ik aan het werk was en niet op vakantie!

Hier zijn mijn hoogtepunten – De dingen waarvan ik vind dat je zeker gezien moet hebben:

Maak een wandeling door ‘People’s Park‘ op ‘People’s Square‘ (hier eindigt een metrostation). In het weekend zie je allerlei mensen vreemde schilderijen verkopen, en ik ben er nog steeds niet achter wat ze betekenen. Ik zat graag met een ijsthee langs de rivier en ik keek naar de mensen, die hun dingen deden op een zondag!

Een ander hoogtepunt voor mij is de Bund die behoorde tot het oude Franse gebied in Shanghai aan de oevers van de rivier HuangPu. Je kunt nog steeds de restanten van de Franse geschiedenis zien in de gebouwen. Je kunt een wandeling maken langs de oevers en genieten van geweldige uitzichten waaronder de hoogste wolkenkrabber (de flesopener) en de rest van de skyline van PuDong. De Bund is een goede plek om te foto‘s te nemen! Als een typisch lang Europees meisje met blond haar, heb ik waarschijnlijk onbewust een paar familieportretten “photobombed”.

Als je graag uitgaat met vrienden, collega’s of medestudenten dan is de Bund een goede plek om de avond te beginnen. Er is een indrukwekkend hotel met een bar op het dak. Vanaf daar heb je een prachtig uitzicht over PuDong, vooral wanneer de wolkenkrabbers worden verlicht. Het hotel en bar heet INDIGO. Een stukje verderop vind je het Waldorf Astoria – waar delen van James Bond zijn opgenomen met Daniel Craig. Hier vind je verschillende bars op meerdere verdiepingen. Zo ben je klaar voor een avondje uit! Taxi’s in Shanghai zijn relatief goedkoop en je kunt in je hotel vragen om er een te bestellen.

Als je verder loopt kom je in het “oude” Shanghai (zoals ik het noem, omdat voor mij PuDong het nieuwe gedeelte is). Loop dan eens door de restanten van het oude centrum, de traditionele huizen, de indrukwekkende vijvers met koikarpers en het oude theehuis. Er is ook een typische Chinese tuin die zeker een bezoekje waard is. Bereid je wel voor op honderden toeristen en mensen die allerlei dure cadeautjes aan je proberen te verkopen.

Je volgende stop zou de Jade Buddha Temple kunnen zijn, Hier vind je twee Boeddhabeelden, elk gemaakt van een blok van jade (een bijzonder mineraal). Een Boeddha in een zittende houding en de andere Boeddha (die vreedzaam sterft) in de liggende houding. Je ziet er ongetwijfeld enkele boeddhisten die hun rituelen uitvoeren. Als iemand die de filosofie van het boeddhisme studeert leek dit een beetje vreemd op het eerste gezicht, maar ik ben er aan gewend geraakt. Een andere boeddhistische tempel, de grootste van Shanghai, is tot op de dag van vandaag een volledig functionerend klooster. Deze tempel heet Jing’An en is echt enorm! Ik ben er eens langsgekomen met de taxi maar ben nooit binnen geweest. Dus, als je de kans hebt, dan moet je zeker gaan.

Terug naar de Bund

Nadat je al deze plaatsen hebt gezien stel ik voor om terug te gaan naar de Bund om een onderwater tram of een andere taxi naar Pudong te nemen. De rit met deze tram is een extra hoogtepunt omdat de tunnel wordt belicht door middel van een laser show. Het is perfect voor kinderen, maar misschien niet voor iedereen geschikt, als je bijvoorbeeld simpelweg de rivier wilt oversteken.  Je komt aan de andere kant van de rivier aan direct onder de Shanghai-toren. Je kunt de toren bezoeken als je wilt en je kunt er zelfs wat eten. Maar mijn voorkeur gaat uit naar de andere kant van de rotonde – de kant met het HSBC gebouw.

In de HSBC-toren vind je niet alleen een luxe winkelcentrum, maar ook het Ritz-Carlton. Je zult nu wel denken: Wow de Ritz! Duur, maar je kunt er altijd een drankje doen… de beste thee in de stad en zelfs een mooie aanbod in koekjes voor erbij. Als je geluk hebt, is er plek op het terras (op de 52e verdieping) of bij een van de weinige plekken bij het raam en kun je genieten van een drankje met een prachtig uitzicht.

Naast het HSBC-gebouw ligt een ander winkelcentrum met verschillende restaurants van Koreaans, Italiaans tot zelfs de Amerikaanse keuken. Dus, als je honger hebt na al het slenteren door Shanghai, dan is dit de perfecte plek om naar toe te gaan. Als je koffie nodig hebt, dan heb je geluk. Het lijkt wel of er op iedere hoek in Shanghai een Starbucks zit.

Kom een taalcursus in Shanghai doen met ons en probeer deze fascinerende stad te ontdekken voor jezelf!

-Julia