Als je één ding mee mocht nemen naar Parijs, kies dan dit …

Oké, je hebt gekozen voor Parijs voor je cursus Frans. Maar wat neem je mee? Als je je lades doorzoekt, dan zie je al snel je oude reisvrienden – paspoort, geldgordel, reiswekker. Niets wat je de eerste dag zult gebruiken. Pen, papier, zakwoordenboek.. Ja, allemaal handig natuurlijk dus stop maar in je tas. Maar voordat je je tas dichtdoet, vergeet dit dan niet…

Vlak voordat ik naar Parijs vertrok voor mijn taalcursus, gaf mijn vader me een boek van Ernest Hemingway: A Moveable Feast. Ik nam afscheid, stapte op het vliegtuig naar Parijs en ik had me binnen enkele uren gesetteld op school. De school lag in een exclusieve woonwijk dichtbij de Arc de Triomphe. Op een van de weinige avonden dat ik met andere studenten op pad was, greep naar het boek onderin mijn tas en begon te lezen. En ik las, en ik las…

Ik bleef de hele nacht wakker in mijn kamer om het boek te lezen, geïntrigeerd door Hemingway’s herinneringen aan zijn tijd als een jonge schrijver in Parijs in de 1920’er jaren. In korte, duidelijke zinnen, legt Hemingway uit hoe hij Parijs ervaarde als een jonge man.

Maar het mooie is, alle café, bars en hotels die hij beschrijft.. alles is er nog. Wachtend op jou. Wachtend tot jij je onderdompelt, un cafe besteld en ontdekt wat Parijs zo bijzonder maakte voor Hemingway en zijn vrienden.

Hemingway geloofde dat het wonen in Parijs een levensveranderende ervaring was, en dat je die ervaringen je leven lang mee zult dragen:

“If you are lucky enough to have lived in Paris as a young man, then wherever you go for the rest of your life, it stays with you, for Paris is a moveable feast.”

Mijn advies? Probeer het. Schrijf je in voor een cursus Frans. Ervaar de beelden, geluiden en smaken van Parijs. En sluit je aan…

–Robert