Mijn tweede bezoek aan Keulen!

De eerste keer dat ik Keulen bezocht was in 2006, toen ik met een paar vrienden er was voor het WK voetbal, en samen met duizenden anderen langs de weide van de Rijn heb gekampeerd. Dus toen ik moest beslissen waar ik mijn cursus Duits wilde gaan doen, hoefde ik niet lang na te denken.

De herinneringen van de gastvriendelijke lokale bevolking, het gevoel van plezier en enthousiasme met zo’n omgeving en uitzicht, en alle plaatsen die ik tijdens mijn eerste bezoek niet heb gezien, overtuigde me meteen. Ik wilde absoluut naar Keulen.

Dus ik vertrok naar Keulen om daar mijn cursus Duits te beginnen. De school was fantastisch, precies op de perfecte locatie in het centrum van de stad, met geweldige leraren en een mix van studenten van over de hele wereld.

Na de les ging ik vaak door de stad wandelen – de winkelstraten, de parken (ga eens naar Friedenspark, het is het mooiste groen dat ik ooit heb gezien en perfect voor picknicks of een outdoor lunch), de restaurants en de museums (het chocolade museum was fantastisch en het Romeins-Germaans museum was super interessant met allerlei stoffelijke overschotten uit de Romeinse tijd).

Een van de mooiste bezienswaardigheden is natuurlijk de gotische kathedraal en de charmante oude stadscentrum, maar het waren de kleine dingen die de meeste indruk op me maakte. Op een van de vele bruggen over de Rijn de zon onder zien gaan, terwijl de boten onder mij door varen, met vrienden afspreken en langs de Rijn een wandeling maken, of een gezellige vlooienmarkt bezoeken langs de rivier. Er is gewoon zoveel te doen in Keulen!

Een van de meest memorabele dagen was, op een zonnige namiddag, ik met mijn camera naar het Rheinpark ging, een enorm en prachtig park gevuld met attracties voor kinderen en kunst voor volwassenen.

In eerste instantie wilde ik alleen het park bezoeken, maar toen er doorheen liep kwam ik een fantastische kabelbaan tegen die over de rivier loopt. In een opwelling maakte ik een ritje en ik voelde de kriebels in mijn maag van de spanningen om in zo’n klein bakje te zitten. Ik zweefde over de Rijn en genoot van het prachtig uitzicht. Toen ik eenmaal veilig beneden was aangekomen, werd mij verteld dat ik met mijn kaartje korting bij de dierentuin, waar ik recht tegenover stond. De rest van de dag bracht ik door tussen de ijsberen, apen, tropische vogels, giraffen en de vele andere dieren! Het is wel duidelijk wat er in Keulen gebeurd, je gaat naar een plek en vindt er iedere keer iets nieuws.

Bij zonsondergang heeft Keulen heel wat anders te bieden – het nachtleven is er echt fantastisch! Als je bars, clubs of disco’s zoekt, kun je het beste dichtbij de universiteit zijn. Het nachtleven is gecentreerd rond het Rudophplatz/Zülpicher Platz, waar je overdag ook fantastische goed betaalbare restaurants vindt en er hangt een hele fijne sfeer. Een andere fantastische buurt is de oude binnenstad, waar het ’s nachts wemelt van de jonge mensen met muziek, flikkerende lichten en gezellige straatjes.

Zoek je liever wat meer cultuur, dan heeft Keulen ook een fantastisch aanbod in kleine, charmante theaters (en een fantastische talenschool, zo leerde ik), bioscopen (zelfs eentje in het Engels, slechts vijf minuten van school af), een Music Dome, opera en concerthallen.

Al met al kan ik zeggen dat ik een tripje naar Keulen iedereen aanraadt – de stad is fantastisch, de school is geweldig en ik kan nog steeds niet geloven hoe veel beter mijn Duits is geworden, zonder dat ik het gevoel heb gehad keihard te moeten studeren. Ik heb een geweldige tijd gehad in Duitsland, heb heel veel mensen ontmoet en vrienden gemaakt, en ik voel me nu een stuk zelfverzekerder over mijn taalbeheersing! Kan het nog beter?

– Ulrika (Sweden)