Leer Spaans in Santiago de Compostela – een waar juweeltje!

Laat ik eerlijk zijn, ik wist NIKS van Santiago de Compostela voordat ik er aankwam. Een teleurstelling van mijn kant, ik weet het, maar mijn universiteit raadde de locatie aan, de data, en bracht me in contact met het bedrijf dat mijn Spaans cursus regelde… Ik ging gewoon mee met wat er gebeurde, betaalde de rekening en kwam op tijd op het vliegveld.

Achteraf ben ik heel erg blij dat ze Santiago de Compostela kozen – het is echt een juweeltje van een stad! Het is zo onaangetast, klein genoeg om overal heen te kunnen lopen, en ook nog eens prachtig. De oude stad is onwerkelijk; Ik ben op veel plekken in Spanje geweest, maar ik had nog nooit zoiets gezien. De stenen straatjes zijn glad en glimmen als glas, van al die eeuwen dat er mensen overheen hebben gelopen (pas op, het wordt heel glad als het regent!). De gebouwen zijn adembenemend, alles is goed bijgehouden, je kunt je echt voorstellen dat de stad er zo ook uitzag 600 jaar geleden… Ik voelde me alsof ik over een filmset liep! En het beste aan Santiago is dat de oude stad nog altijd een druk en belangrijk gedeelte van de stad is, en niet alleen maar “een aantal historische gebouwen”, wat laten we eerlijk zijn, erg mooi is om te bekijken maar ook een beetje zielloos soms.

In Santiago zijn al deze gebouwen nog zo levend! Er zijn café’s en restaurants in de plaza’s, winkels en kantoren naast eeuwenoude kloosters, en mijn Spaans school lag direct achter de kathedraal. Mensen wonen, werken en leven elke dag in deze werkelijk bijzondere omgeving. Er hangt een heerlijke sfeer. Ik hing vaak rond met klasgenoten in de oude stad, we brachten uren door bij café’s terwijl we van de zon genoten, Spaans spraken, en Torta de Santiago aten. Als ik om me heen keek zag ik de wonderschone marmeren fontein voor me, het 16e eeuwse klooster achter me, en de toren van de kathedraal verderop. Ik kon niet geloven dat dit de werkelijkheid is.

Een van de redenen dat Santiago de Compostela zo beroemd is (zoals ik ondervond toen ik hier aankwam), is de “Camino de Santiago“. Een pilgrimsroute die al meer dan 1000 jaar bestaat! Dit is iets wat je zou moeten weten voordat je naar Santiago gaat… maar het verklaarde wel alle mensen met rugzakken en wandelstokken!

Ik denk dat de hele Spaanse regio van Galicië (het noordwesten van Spanje, waar Santiago ligt) over het hoofd wordt gezien vanwege Mediterraans Spanje – en dit is zo jammer! Het is een ontzettend mooi gedeelte van het land, veel minder commercieel, en met veel stranden die mooier zijn dan die van de zuidkust. Als je net zo’n strandliefhebber bent als ik, moet je een tocht maken naar Las Islas Cíes. Ik dacht niet dat ik ooit een strand in Galicië zou vinden dat op een Caraïbisch eiland lijkt, maar je gelooft je ogen niet als je daar bent. Wil je bewijs? Las Islas Cíes in Galicië zijn tot het beste strand ter wereld uitgeroepen door The Guardian!

Ik raad Santiago de Compostela graag aan als studielocatie voor iedereen. Het is prachtig, niet te groot, maar groot genoeg voor een beweeglijk nachtleven en een aardig studentenleven. Er zijn fantastische stranden, een mooi binnenland, en een unieke sfeer die je nergens in de rest van Spanje kunt vinden. Ik vond het geweldig!

Zoey