Portsmouth – De stad op een eiland aan een van de Britse eilanden

Portsmouth is een havenstad gelegen op Portsea Eiland, in de graafschap Hampshire, Engeland. Haar rijke geschiedenis is beïnvloed door haar ligging aan de zee, in de nabijheid van Londen, niet ver van het Europese vasteland. De Romeinen waren de eersten die het voordeel zagen van deze beschutte, natuurlijke haven, die werd gebruikt als een strategische uitvalsbasis voor het gevecht tegen piraten in het Kanaal. Zoals u wellicht weet is Portsmouth tegenwoordig thuishaven van the Royal Navy.

Vanwege het militaire belang van de stad, is Portsmouth zwaar beschadigd door luchtbombardementen tijdens de tweede wereldoorlog. Veel bezienswaardigheden en huizen zijn vernietigd of beschadigd geraakt. In de nasleep van de oorlog is een groot deel hiervan met de grond gelijk gemaakt en opgeruimd. Bewoners die hun huizen kwijt raakten verhuisden naar nieuwe noordelijk gelegen wijken, gebouwd op door de gemeente gekochte grond. Sindsdien is Portsmouth blijven vernieuwen en bijbouwen, denk hierbij aan projecten als Pompey Centre aan de Fratton goods yard, en Gunwarf Quays.

Iets anders dat zich constant blijft onwikkelen is Portsmouths Openbare Universiteit. Sinds de stichting in 1908, is de Universiteit enorm gegroeid. Het bestaat nu uit vijf faculteiten, verdeeld over 29 afdelingen. Er wordt lesgegeven aan wel 23.000 studenten per jaar. Al deze studenten zijn natuurlijk niet weg te denken uit het straatbeeld van de stad, en dragen significant bij aan de locale economie, en innovatieve ontwikkelingen. Bovendien zorgen studenten voor een ontzettend levendige stad. Er zijn meer dan genoeg betaalbare barretjes, muzieklocaties, en andere student-vriendelijke bestemmingen. Portsmouth heeft een erg fijne sfeer en is de perfecte plaats om Engels te studeren!

Wie had dat gedacht..

Wist jij dat Portsmouths bijnaam Pompey is? Ondanks dat de aanleiding te betwisten valt, is er één verhaal dat er in het bijzonder uitspringt. Het gaat over een vrouw, bekend bij de marine als Aggie Weston. Zij runde een hostel en clubhuis voor zeelieden in Portsmouth. Aggie gaf toespraken in de eeste Sailors‘ Rest. Een bar zonder drank, waar men heen ging om te onspannen. Opgezet met hulp van haar vriendin, Sohpia Wints. Met elke toespraak groeide het publiek; er wordt gezegd dat Aggie in het jaar 1904 sprak over de Romeinse Generaal, Pompey de Grote. Aggie was erg ontdaan door de redenen van de generaal zijn ondergang. Toen ze vertelde over zijn executie riep een zeeman vanuit het publiek: “Zielige oude Pompey!“

Enkele dagen later speelde Portsmouths voetbal club een wedstrijd in Fratton Park. Het was geen beste wedstrijd voor het team. Na het onvermijdelijke tegengoal riep er wederom een zeeman: “Zielige oude Pompey!“ – anderen namen dit over, al snel werd het een veel gehoord begrip in het stadium, en daarmee een synoniem voor de stad zelf.

De waarheid is dat niemand eigenlijk echt zeker weet hoe “Pompey“ een gevestigd begrip is geworden. Andere suggesties komen voort uit oude marine termen, zoals “to play Pompey“, wat een ravage aanrichten betekent. Of een regel uit Shakespeare’s Antony en Cleopatra: “Pompey is sterk op zee”. Beiden zouden aantrekkelijk zijn geweest voor zeelieden, en werden met trots geaccepteerd. Sommigen zeggen dat de naam een verbastering is van de afkorting voor Portsmouth Point, ‘Po’m. P., dat lang werd gebruikt op navigatiekaarten. Wéér anderen zeggen dat de naam verwijst naar een in Portsmouth gestationeerde groep zeemannen, die in 1781 Pompey’s Pillar in Egypte hebben beklommen, en daardoor bekend stonden als “de Jongens van Pompey.“

Een verhaal over Portsmouth dat zéker waar is, gaat over een wereldberoemde Engelse romanschrijver. In februari 1812 werd Charles Dickens geboren in een rijtjeshuis aan Old Commercial Road, op steenworpafstand van de marinebasis. Het huis staat er nog steeds en is tegenwoorig het Charles Dickens Birthplace Museum.

Voor iedereen iets

Portsmouth staat bekend als de stad met de meeste spookverhalen van de zuid kust. Met bijna 1.000 jaar aan legubere maritime geschiedenis, kent het talloze verhalen over de misragingen van dronken zeelieden en moorden. Wil je meer te weten komen over de sinistere kant van deze oude stad? Ga dan mee met een van de vele haunted tours, ervaar de geschiedenis en ontdek huiveringwekkende verhalen. De interactieve tochten staan garant voor een overvloed aan spookachtige verhalen en schrikmomenten. sommigen maken gebruik van acteurs en zijn erg realistisch, terwijl anderen meer gericht zijn op het vertellen van verhalen. Wat voor tocht je ook kiest, je bent verzekerd van een ontzettend vermakelijk uitje.

De stad haar rijke geschiedenis in combinatie met designer-chique nieuwbouwprojecten, zorgen voor een populaire bestemming voor toeristen, met bijzonder veel attracties en bezienswaardigheden – om een aantal te benoemen:
• Historic dockyard
• Spinnaker Tower
• Blue Reef Aquarium
• D-Day Museum
• Southsea Castle
• Royal Navy Submarine Museum
• Hayling Island Beach
• The Isle of Wight (Engeland’s grootste eiland is met de veerboot binnen no-time te bereiken)

Voor degenen die liever gaan shoppen, Gunwarf Quays is een waar winkelparadijs. Dit outletcentrum huisvest meer dan 90 bekende merken, met standaard kortingen tot wel 60%. En het wordt nog beter: je loopt er in een paar minuten naartoe vanaf onze Engelse taalschool.

Is winkelen nou niet echt jou ding, in Gunwarf Quays vind je ook meer dan 30 restaurants, barren en cafés, en bovendien allerlei recreatieve faciliteiten, zoasls een bioscoop, bowling centrum, kunstgallerij, casino, en de mogelijkheid om RIB boot te varen. Er is daadwerkelijk voor iedereen iest te doen.

Portsmouth kent ook een bruisend nachtleven, vele festivals, en andere leuke evenementen, zoals de jaarlijkse Bierweek. Loop de pret niet mis en klik straks even op deze handige link, voor een uitgebreide lijst van markten en festivals in Portsmouth.

Heb je het gevoel dat je nog meer wil zien dan deze geweldige stad, dan ben je met 1,5 uur in Londen, 1 uur en 5 minuten in Brighton, 50 minuten in Winchester en met slechts 40 minuten ben je in Southampton.

Hidden gems

Monty’s Restaurant en Wine Bar – Uitstekend voor “Sunday roast”, pudding of eigenlijk elk ander gerecht op hun menukaart. Simpelweg overheerlijk eten, met een fantastische sfeer en een goede service. Al overtuigd?

Baffled Coffee – Smakelijke broodjes, huisgemaakte zuurdesem- cinnamon-rolls, en de lekkerste koffie. Deze plek is absoluut een aanrader voor ontbijtjes en tussendoortjes!

Brewhouse & Kitchen – Als jij een goed biertje wel weet te waarderen, bezoek dan Brewhouse&Kitchen. Waar jij zit, brouwen zij hun eigen bier, en wat je voorkeur ook is, bij Brewhoude&Kitchen weten ze altijd iets aan te raden dat in de smaak valt. Maakt bier jou ook zo hongerig? Probeer dan een van de bijpassende gerechten.

Andre’s Food Bar – Wat er ook gebeurd, sla Andre‘s Food Bar niet over! Dit is de beste locatie voor vers gevulde baguettes, croissants en nog veel meer lekkers!

Onze Engelse taalschool in Portsmouth

Ben je nog steeds opzoek naar een goede reden om Portsmouth te bezoeken? Zoek niet langer want hier is dé reden: boek een taalcursus Engels! Combineer je verblijf in deze facinerende en student-vriendelijke stad aan de prachtige Engelse zuidkust, met een lonende, educatieve reis. Want laten we wel wezen, waar kan je nou beter Engels leren dan in Engeland!

Onze taalschool in Portsmouth is centraal gelegen in het hart van het universiteitsdistrict. Elke klas bestaat uit maximal 12 studenten, om de beste leeromgeving te garanderen. De klaslokalen zijn voorzien van van moderne technologieën, er is een studiecentrum vol leermiddelenm en er is natuurlijk ook WiFi beschikbaar. Daarnaast zijn er niet één maar twee relaxruimtes met TV’s, een pooltafel, een tafeltennis tafel, een piano en een grote cafetaria, waar je vers bereidde warme en koude maaltijden kan kopen. Dit is de ideale plek om tussen de lessen door een gezonde maaltijd te nuttigen en gezellig te kletsen met andere studenten.

Het taalcentrum biedt een groot aantal verschillende cursussen, om aan jouw wensen te voldoen. Wil jij graag je spreekvaardigheid verbeteren, geen probleem! Heb je kennis nodig over academisch- en business Engels, dan kan dat ook! Bovendien bieden wij examencursussen om je voor te bereiden op het IELTS of Cambridge-examen.

Naast lessen worden er elke week activiteiten georganiseerd, zodat je samen met andere studenten de locale cultuur leert kennen, terwijl jij je pasgeleerde Engels oefent en het ook nog eens ontzettend naar je zin hebt. Voorbeelden van activiteiten zijn uit eten gaan, naar de kroeg, de bioscoop, het theater, of naar musea. Onze school organiseerd ook weekenduitjes naar andere locaties, zoals Londen, the Isle pf Wight en Stonehenge.

Voordat je deze informatie even laat rusten, nog een laatste feit over Portsmouth: in 2016, heeft The NatWest Student Living Index de stad benoemd tot best-betaalbare studentenstad voor studenten in het Verenigd Koninkrijk. Niet slecht he?!

– Madeleine