Frans en sporten in Chamonix!

De Franse gemeente Chamonix ligt hoger dan de hoogste berg in Engeland en toch torenen de Frans-Zwitserse Alpen er nog bovenuit waardoor Chamonix de fantastische uitvalsbasis is om in de winter te skiën of snowboarden en in de zomer te mountainbiken, klimmen en andere outdoor sporten te beoefenen.

Ik heb Chamonix in de winter bezocht en ik kan het iedereen aanbevelen! Als ik elk jaar terug zou kunnen gaan zou ik dit zeker doen. Dichtbij het stadscentrum en gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer, vind je verschillende ski resorts en pistes die geschikt zijn voor complete beginners (zoals ik!) tot gevorderden wintersport liefhebbers.

We brachten onze eerste middag door op de pistes van Le Tour, slechts 3 kilometer van Chamonix vandaan. Toen ik er was bestond het skigebied uit 11 blauwe pistes, 9 rode en 1 zwarte. Er is ook een vrij nieuwe skilift waardoor je nog meer pistes kunt bereiken. Voor de avonturiers zijn er ook uitstekende off-piste mogelijkheden in de buurt. De gratis bus van Charmonix is de beste manier Le Tour te bereiken, maar er zijn ook genoeg parkeergelegenheden aan de voet van de kabelbaan. Deze kabelbaan brengt je naar een restaurant en een plateau met een fantastisch uitzicht waar je ook kunt zonnebaden als je geluk hebt. Vanaf hier kun je zelfs verder de berg op gaan voor langere afdalingen. Je hebt ook een geweldige off-piste route door de bomen nemen naar het treinstation in Vallorcine. Na een lekker après-ski drankje in de bar van het station nam ik een mooie en goedkope(!) treinreis terug naar het dal om de dag af te sluiten.

Zoals je ongetwijfeld weet is de Mont Blanc de hoogste piek in de vallei van Chamonix! Om dichter bij de top te komen kun je de onvergetelijke Aiguille du Midi (letterlijk vertaald als “naald van de middag”) kabelbaan nemen, die vertrekt van het centrum van Chamonix en gaat rechtsstreeks omhoog naar de zijkant van de berg. Je eindigd hierbij op 3842 meter hoogte en was voor meer dan twee decennia ‘s werelds hoogste kabelbaan en is nog steeds recordhouder voor ‘s werelds hoogste verticale klim met een kabelbaan. Het is zonder enige twijfel de beste manier om de Mont Blanc te bestijgen en de omliggende Alpen en valleien te bekijken zonder zelf helemaal naar boven te klimmen!

De eindhalte van de Aiguille du Midi kabelbaan is ook het beginpunt van ‘s wereld grootste ski afdaling genaamd Vallee Blanche met een hoogteverschil van meer dan 3800 meter naar Chamonix en een lengte van 22 kilometer! Het is niet de stijlste of meest uitdagende afdaling, maar het is zonder twijfel de langste met adembenemende uitzichten tijdens de hele route. Je zenuwen worden al bij het begin op de proef gesteld, niet door een klim maar door een afdaling die je voet moet afleggen om bij het beginpunt van de piste te komen. Wanneer je de Aiguille de Midi verlaat, moet je zeer gestaag over een gletsjer lopen, met slechts een bescheiden touw om je naar de overkant  te begeleiden. Een ijzige en soms drukke tocht, maar zeker een onvergetelijk avontuur!

Na een dag skien of snowboarden is het heerlijk om lekker te gaan uit eten in Chamonix. Er is voor ieder wat wils, maar wat je echt moet proberen zijn de bekende burgers. Volgens iedereen die al eens eerder naar Chamonix zijn geweest is moet je een sandwich van de  hippe café-bar Poco Loco proberen. Een enorm broodje gevuld met 2 burgers, freit, salade en een speciale saus is geweldig als je de hele dag in beweging bent geweest. Als je even lekker wilt zitten en de lekkerste hamburger met steak van de stad wilt proberen terwijl je naar live muziek luistert en geniet van een huisgebrouwen Frans-Canadees biertje, dan isde enige echte MBC, Micro Brasserie de Charmonix, de beste optie. Zorg ervoor dat je van te voren even langs gaat om een tafel te reserveren en wees bereid om even op je bestelling te moeten wachten, maar het is het zeker waard!

Ik kan niet wachten om terug te gaan en ten volle te genieten van het prachtige landschap, de frisse lucht, sport gelegenheden en Franse cultuur. Wat is er beter dan dit alles te combineren met een Franse taalcursus in Chamonix? Onze school biedt groeps- en privélessen aan met verblijf in gedeelde of privé appartement. Zorg ervoor dat je optijd boekt voor het winterseizoen, zeker als je ook accommodatie nodig hebt.

Peter