Mijn toevluchtsoord, Madrid

Ik kan met een gerust hart zeggen dat Spaans studeren in Madrid een van de beste beslissingen in mijn leven was! Er is zo veel te beleven in deze bijzondere stad dat ik het erg moeilijk vond om te beslissen welke activiteiten ik elke middag na de les zou gaan doen!  Gelukkig was alles, inclusief de school, makkelijk bereikbaar met het super efficiënte metrosysteem van Madrid.

Op een van mijn eerste dagen in Madrid besloot ik om van het heerlijke weer te gaan genieten en het park (dat slechts enkele minuten van de school ligt) ‘El Parque del Buen Retiro‘ te bezoeken

Dit park was prachtig – Ik heb er zoveel tijd doorgebracht! Je vond er alles wat je maar kunt bedenken om van een zonnige middag te genieten… van prachtige tuinen en gezellige cafeetjes tot kunstzinnige, amuserende straatartiesten en een meer vol met roeiboten.  Het was voor mij het perfecte toevluchtsoord om in de vroege ochtend te gaan joggen.  In de middag kon ik er lekker ontspannen met een verfrissend drankje op een van de terrasjes.  Ik ben zelfs naar een waarzegster geweest in het park (die mij erg optimistisch liet voelen over mijn toekomst!)

Een andere plek waar ik graag was is het hart van de stad – La Puerta del Sol. Vanaf hier is het slechts een korte wandeling naar beroemde bezienswaardigheden als het Prado museum, het Queen Sofia Museum, het koninklijk Paleis of naar een van de vele bars en restaurants in de omgeving.  Het is ook een fantastische plek om af te spreken met vrienden bij het Madrileense embleem, El Oso y El Madroño (de beer en de aardbeiboom), een prachtig gebeeldhouwd bronzen standbeeld in het midden van het plein.

Ik kon zelfs Oud op Nieuw meemaken hier, het hele plein werd levendig met neonlichten, vuurwerk en het luid gejuich van duizenden mensen die allemaal zenuwachtig zaten te wachten op het nieuwe jaar.

Ik was de gebruikelijke viering van nieuwjaar op Times Square met de “Ball Drop“ in New York gewend.  Ik wist echt niet wat ik kon verwachten, maar mijn Spaanse vrienden verzekerden mij dat nieuwjaar vieren aan La Puerta del Sol een unieke ervaring is.  Met slechts een paar minuten te gaan voordat het nieuwe jaar begon, gaf mijn vriend me 12 druiven. Hij vertelde me om op iedere klokslag van de Puerta del Sol-klokkentoren een druif te eten. Het was geen gemakkelijke taak… en het is mij helaas niet gelukt om het bij te houden.  Mijn waarzegster in El Parque del Buen Retiro, voorzag echter wel een voorspoedig Nieuwjaar voor mij.

De viering van het nieuwe jaar was een geweldige manier om mijn onvergetelijke ervaring hier te beëindigen. Voor mij, was studeren aan de school in Madrid de perfecte manier om mijn Spaans te oefenen (en verbeteren), mensen van over de hele wereld te ontmoeten, en te geniet van een ‘heerlijk toevluchtsoord‘: deze fantastische stad.

Jamie (USA)